武国公府大房的院子里。
林嫄正坐在榻上绣自己的嫁衣，她与自己表哥窦遇的婚期定在明年二月，嫁妆虽然不用她绣，但自己的嫁衣总要自己绣几针的。
但她今日却有些心神不宁，绣几针便放下嫁衣，轻轻的叹一口气。
窦氏正坐在另一边算账，见她这样长吁短叹的，微微抬了一眼看向她，问她道：“怎么了，唉声叹气的？”
林嫄摇了摇头，道了声：“没什么。”然后拿起嫁衣继续绣。
窦氏也并不打算寻根问底，继续低头算账。
林嫄绣了几针，又突然放下针线，然后抬头问窦氏道：“娘，元元真的要嫁给皇上吗？”
窦氏放下手里的账本，端起桌边的茶碗喝了一口，然后才道：“这纳采礼都已经下了，这宫里的仪式难道还有假的。”
林嫄有些愤愤的道：“其实不一定就一定要元元进宫，林家还有这么多的姑娘，就是嫡支没有，本家里面还有这么多，为何一定要让元元去。元元这么好的女孩，不应该将大好的年华牺牲在宫里。”
窦氏道：“你不该有这样的想法，享受权势富贵的时候，我们嫡支的人去占大头，等到要出力出人要牺牲女儿的时候，却让旁支的去，哪有这样的道理。更何况，旁支的姑娘身份也不够，皇后并不是什么人都能做的。”
林嫄也知道自己的话有些不妥，垂下眼，过了好一会，才又道：“娘，我就是有些觉得对不起元元。我比元元大，又是长房长女，按理其实应该我进宫的，可是现在……我总觉得，好像元元是代我去承担家族的命运。”
窦氏蹙起了眉头，声音冷了几分，道：“我不许你这样想，你若是这样想，那就是在伤我的心。”
林嫄有几分后悔，愧疚的唤了一声“娘”，正想说几句道歉的话，窦氏则在这时候接着道：“娘现在就只剩下你一个了，娘没有别的念头，只想看着你幸幸福福的嫁人生子，你要是嫁进宫去，还不如拿刀杀了我。”
林嫄有些焦急的道：“娘，你别伤心，我不是那个意思。”
窦氏叹了一口气，缓和了声音，然后温声道：“嫄娘，娘知道你和元元要好，你也别责怪娘自私，娘也知道身为林家人就要担负起林家的责任。当年你父亲带着你兄长出征，那时你兄长才十六岁……”
她说到这里，脸上陷入了痛苦的回忆，继续道：“我跟你父亲说，你兄长还太小了，让他过几年再去。可是你父亲说，他是林家的嫡长孙，是武国公府以后的继承人，怎么能罔顾身上的责任躲在别人的羽翼下，何况不管是他也好你二叔三叔也好，还是老国公也好，都是十三岁开始进入军中，你兄长已经不小了。我那时候再舍不得再担心害怕，但是也不能阻止他们去承担林家的责任。但是结果呢，你父亲和兄长一起战死沙场。大家都说他们死得其所死的光荣，可是我却希望他们没有生在林家门。”
窦氏将自己从痛苦的回忆里拔出来，接着道：“你父亲和兄长死后，你祖母问我要不要从二房或三房过继一个孩子，无论哪一个孩子过继过来，这个孩子以后就是世子，而我会成为太夫人，但我拒绝了。我知道林家的孩子都是好的，可是这些孩子再好，那也不是我的孩子，我不可能像爱你的兄长那样去爱他们，既然如此，我又何必将他们从他们父母那里抢过来。我提出让二房来继承国公府，虽然我和你祖母从来不说，但我们之间早有默契，我以让出国公府为代价，换一个你以后无需承担林家责任的结果。我想，我已经无私的献出了我的丈夫和儿子，但我总可以无私一次保住我的女儿。”
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窦氏摇了摇头，接着道：“不是只有你一个人心疼元元，你祖母难道不心疼吗？那是她嫡亲的孙女。你祖母为了保住她，甚至打过让苎娘进宫的主意，要不是苎娘太提不起，怕真的会将元元留下来。其实你祖母心里后悔着呢，后悔当初为了跟老国公爷怄气对苎娘不闻不问，让她在夏姨娘身边长歪了，若是当初将她好好教导，此时就该让苎娘代元元进宫了。每个人都有每个人的命运，这或许就是元元的命运，谁能保证进宫对元元来说就一定是祸而不是福呢，元元……她有母仪之像。”
林嫄低下头，不再说什么。
而在另一边，在二房
第二十三章 歉疚