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正说着, 闻丫鬟报说：“林姑娘来了。”就见黛玉笑吟吟地进来了, 先同薛姨妈和宝钗问了好, 笑道：“多谢姨妈和姐姐想着，送了那许多燕窝来。我哥哥说那洁粉梅片雪花洋糖极好, 已是吃了我好些去了。”薛姨妈忙道：“甚么稀罕物事, 林哥儿既然爱吃, 改日教人多送些去。”黛玉也不推辞，笑着谢了, 道：“今儿我哥哥同薛大哥哥出去了，我想着在家也没趣儿, 不如往姨妈这边来, 必有好吃的。”说得薛姨妈同宝钗都笑了，宝钗把黛玉脸上一戳，笑道：“原来是来讨吃的, 若不吃, 想来也不来了。”
几人正说着, 见两个婆子提着食盒进了院子，香菱引着进来了，笑道：“大爷猜林姑娘今儿要来, 说天气热, 家里不必准备了, 专往酒楼里定了菜。大爷同林家大爷在外面, 不回来吃了。”同贵忙上前帮着揭了食盒, 只见一个盒里是一品凤尾鱼翅，一品八宝野鸭，一品佛手金卷，一品绣球乾贝；另一个盒里是一笼金丝烧麦，四样小菜，又有两样点心：御膳豆黄、翠玉豆糕。薛姨妈便道：“这时节也该吃中饭了，就在这花厅里摆上罢，凉快些。同老太太说了不曾？”黛玉道：“已是说过往姨妈这里来了。”薛姨妈便叫同喜道：“去回老太太一声，说林丫头在我这边吃，不过去了。”同喜应声去了，几人用饭不提。
却说宝玉那边，因早上被贾政唤去问他书，至午间方回来，见黛玉不在，问了丫头方知去了宝钗处。本待也往梨香院去的，奈何贾政又给他出了一篇文章，限晚上便要交与他看，只得胡乱吃了中饭，坐在自己房中苦思冥想去了。
你道为何贾政忽然比往日更严厉了几分？不是别个，正是王夫人无意间同他说了薛蜨要考乡试之事，触动了他这条心思。宝玉原只比瑧玉薛蜨小三岁，如今瑧玉已是举人，薛蜨也正要考试，只有宝玉仍旧未有上进之意，不免越想越气，立时将宝玉提了过来，问其功课，答得倒三不着两，更是气得连呼蠢材，好歹忍着没有动手，却将他平日课业增了数倍，只把宝玉逼得叫天不应叫地不灵。贾母虽心疼宝玉，于此事上却也驳不得贾政，只得由他去了。
转眼已是九月，正是发榜之时。薛姨妈正同宝钗在家中，外面便有人报说薛蜨中了第十名，不免大喜，乃命厚赏报喜者，又有林家兄妹同贾家一干人等闻听薛蜨中了，都来贺喜，只把薛姨妈喜得满面生花，便向王夫人借了园子摆宴，请东西两府的人吃酒，又专摆席面请林家兄妹二人。贾政闻说薛蜨中举了，也觉自己面上有些光彩，然再一看宝玉，不由更是怒从心起，将他狠狠训斥了一番，盯得越发紧了。王夫人不觉自己儿子不上进，倒觉得薛蜨中举这事乍眼，口里虽不说，心下暗自埋怨不提。
那日正是贾敬的寿辰，荣府一干人等都过去贺寿。大家见过了，彼此让了坐，说些闲话。凤姐因同秦氏交好，前些日子闻他身上不快，正要借今日之机来看看，因见秦氏不在，心下便知他定是十分支持不住，想着一会子去望他一望。恰邢夫人道：“前日听凤丫头说，蓉哥儿媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏蹙眉道：“想是劳累着了，昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，来问了脉道是卧床歇着才好，今日也令他在床上躺着呢。”
正说着，外头人回说贾家的爷们都来了，贾珍连忙出去了。凤姐儿便道：“我说呢，今日这样的日子，若他好一点，再也不肯不扎挣着上来。我且看看他去。”尤氏道：“使不得，你也是有身子的人了，万一冲撞了怎么是好？”凤姐儿道：“怕甚么！我就去看看他来。”正说话间，贾蓉进来，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前都请了安，回了尤氏一干事体，正要出去时，凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日到底是怎么着？”贾蓉道：“也不妨事的，不过是倦怠些，瞧着没甚精神。”一行说着出去了。
不多一时，这里吃过了饭，尤氏因请众人过园子里坐着去。凤姐儿惦着秦氏，便说：“我回两位太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”王夫人道：“很是，我们都要去瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去同他说说，我也放心。你就快些过园子里来。”宝玉也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“
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