戏班生意萧条，上上下下一片愁容。
阿牛，也就是温如春，终于和从阴间而来的宦娘相遇了。此时的温如春记忆失去，不认得宦娘，可他虽哑了嗓子，形容潦倒，宦娘却是一眼认出了他。宦娘不知他发生了什么事，她只想寻找温如春背弃约定的原因，所以宦娘教他弹琴，试图唤起他的记忆。
良工发现温如春近来举动有异，当看到宦娘出现，以为宦娘是要索要温如春的性命，情绪激动就求宦娘放过温如春，反倒激起宦娘心中怨恨。三个人你追我逃，当温如春险些跌落山崖，宦娘反而于心不忍出手相助。
温如春听到良工方才情急时喊自己“如春”，心知宦娘所言属实，表示不想做个浑浑噩噩的阿牛，他想知道自己的过往。当宦娘将过往告知他，他虽没有记忆，却知道负宦娘良多。
宦娘那时对爱情充满憧憬，又恰好遇到温如春，觉得没有什么困难能够阻碍他们之间的感情。她从一个不识油盐酱醋茶的千金小姐，变为一个在破旧小院里操劳家事的寻常女子，学着打扫洗涮，服侍着温如春年迈多病的父母。她又有许多奇思妙想，为温如春的剧目出谋划策，温如春所创的新曲，她总是第一个聆听，并提出建议。
可惜美梦总易醒，赵老爷发现了女儿的异常，得知她和一个戏子搅在一起，大为恼怒。赵老爷坚决不同意，大骂温如春是卑贱戏子，配不上他女儿，赵老爷一心想找个富贵权势的女婿。
赵老爷所看中的女婿人选，不是盐商，便是家里开着金店或绸缎庄。
一日赵老爷包场，请几位年轻公子去听戏，那几个公子哪里听什么戏，张罗了一桌子酒菜有吃有喝，又将台上的戏打断，定要温如春翻跟头。这时候有眼睛的都看得出来，这几位根本就是来找茬来。葛班主倒是弯得下腰，温如春却不肯，被几个公子哥儿打了一顿，赵老爷事不关己坐在一旁，心里别提多痛快。
宦娘赶了来，阻止了一切，却被赵老爷关在家里。
几日不吃不喝，宦娘毅然离家出走，与温如春相约离开这个地方。
赵老爷岂肯女儿被拐走，他花重金买通县令，诬陷温如春背负巨债，并将其父母抓到牢中要挟。温如春得知此事，没能离去，虽从狱中接回父母，但背负了巨债。戏班的葛班主怕被连累，不肯相助如春。债主们日日上门讨债，家无宁日，温如春连父母都难以照料，觉得宦娘跟着他只能吃苦，他承受不住这种压力，故意说些气话，让宦娘回家。
宦娘走了，却没回赵家，她竟将自己卖进青楼，把卖身的银子托人带给了温如春还债。
温如春见了银子，觉得蹊跷，最后发现了宦娘所为，历尽辛苦又将宦娘赎取出来。两人想安稳度日，可宦娘卖身青楼已成污点，不仅遭遇奚落冷眼，还会被人轻薄侮辱，更加雪上加霜的是赵老爷得知了此事，将宦娘抓了回去，要放逐的远方去。温如春将宦娘抢了回来，两人逃到一处钟楼，宦娘万念俱灰，心存死志，
最后，宦娘死了，温如春为尽孝活了下来。
失去记忆的温如春本想再登一次台，可他却发现唱不出来，弹不出来，他发现唯一能做的，就是实现约定，陪宦娘一起死。
宦娘却下不去手，似乎已经不再执着要温如春与她殉情。
宦娘回去见了赵老爷，发现她死后，父亲那样悲痛，不禁觉得当初莽撞，死的草率。父女冰释前嫌，宦娘就想帮如春重新振作，再次教他如何奏琴。
桃朔白与七夜从街市穿行而过，上了石桥，石桥对面停着一艘船，船中琴声铮铮，内中一人一鬼，正是温如春与宦娘。
“你说，若是宦娘还阳，温如春会如何？”桃朔白蓦地问道。
七夜已从他口中得知了戏楼里的故事，对于他的问题，立刻领会到，反问道：“你是问温如春会和谁在一起？”
“嗯。”
“若依着现今发展来看，可能他两个都会娶。”七夜道。
“……还真有可能。”桃朔白哑然一笑，在他心里爱情具有唯一性，排他性，以至于却忘记了古往今来更有许多两女共侍一夫的例子。
若是宦娘没有死，没有跟温如春阴阳两隔一二年，他们之间就不会多出一个良工。缺失的时间不是不能弥补，但他们不仅是时
171.聊斋：宦娘1