叶荷香侧耳倾听，恰逢一阵惊雷炸后，黑漆漆夜一时显得安静，外面风声呜咽，隐隐有急迫锣鼓声和断断续续的人声参杂其中,“裕安……决堤啦！裕安……决堤啦！乡亲们快起来啊！裕安决堤啦……”
裕安位于全塘镇上游，半日便可往来，为清河和淮水河交界之处，历年汛期，都是重中之重。叶荷香一下白了脸色，猛地一拍大腿，叫一声：“我的娘啊。”转身慌张折回房里，走几步，突而又转过身，对门口站着的章杏说：“还傻站着作甚？还不去把二丫叫醒？”
章杏连忙点头，返回房中，将妹妹章桃推醒，手忙脚乱帮她穿衣。七岁的章桃虽是坐起来，却仍是迷迷糊糊的，一边伸手伸腿，配合章杏穿衣，一边嘟哝：“姐，天还没有亮呢。”
章杏心慌手乱，她虽是没有经历过洪水，但淮水暴涨的水位，周围人的惶惶不安，父亲章水生上堤之前的交代都让她知道形势的严峻。当下也没有心思回答妹妹的话，只替她套上衣衫，抱到一边，让她自己扣扣系带，她则打开柜子，摸索着抓了几件要紧衣物，却一时寻不到东西包裹，索性用床单一把裹了，系在自己背上。
章桃在一边摸索扣扣子，外面闪电又起，轰隆隆雷声在屋顶上滚过，吓了她一跳。
章杏已经忙完，赶紧替妹妹系好扣子，牵了她的手来到前房。
前房里点了灯，乱糟糟的，正中摆了两个箩筐，叶荷香披头散发正在给小儿子章金宝穿衣服。章金宝方才四岁，自幼宠溺。这番被闹醒了，又不知轻重，不依不饶哭闹着。
叶荷香一边手忙脚乱替他穿衣，一边哄说：“小祖宗快别哭了，再闹下去，咱们一家可都没命了啊……”又想起章水生还在堤上，不知道又是个什么情景，能不能赶回来？但是眼下却是不能等人，她心思漂浮，既担心又害怕，便越是慌乱。
章杏看了这情形，心头着急，走过去道：“娘，我来吧。”叶荷香一边让出位来，一边说：“快！快！耽误不得。”
章杏才接过手，章金宝一巴掌拍在她脸上，哭闹道：“走开！我要娘亲>
四岁小娃的手劲虽是不大，却也拍得章杏的脸火辣辣疼，她眼角瞟见叶荷香正全神贯注收捡，便将脸一沉，将章金宝乱飞乱舞的手抓牢了，沉声道：“听话！”
章金宝手被抓疼，哪里肯依？张牙舞爪欲待挣脱他大姐的控制，可章杏不是母亲叶荷香，丝毫不见心疼，抓了他小肥手就往袖子套，片刻就将她弟弟收拾妥当了。
章水生上堤之前就交代过了，让叶荷香准备些吃食用物，以备万一。叶荷香现下将这些物件一股脑塞进箩筐里，又将哭闹不止的章金宝放到另一个箩筐里，挑了担子起来，对两个女儿说道：“快走！快走！”
章家住在村尾，要赶到村中须得费上些时候，实在不能耽误。
章杏牵了妹妹章桃的手去开门，疾风一下卷进，七岁的章桃差点被掀翻倒地，遂“啊”一声叫喊，哆嗦一下退到姐姐身后。章杏一时也被风吹得睁不开眼。片刻迟疑，听得叶荷香在身后催促：“作死呢，还不快走？”
章杏牵着章桃出门，叶荷香挑了担子紧随出去，几步便跨到了姐妹俩前面。正夜深，周遭黑漆漆一团，狂风肆掠，偶尔惊起的闪电照亮周遭，枝影狂舞，狰狞可怖。章杏抓着章桃的手，紧跟在母亲身后，身上冰凉，手心里却全是汗水。
下了多日雨，路早泥泞不堪，没多会，几人鞋上都糊了一层泥，章杏章桃两姐妹走得气喘吁吁。然这境地，便是七岁的章杏也没有叫苦。他们一路急赶，很快到了李章村村中，但是村里的人早得了消息，大多都跑了，家家门户大开，空余风声呼啸炎龙诀。
过了村头那座石墩桥时，他们才看见前方两个蹒跚人影，走近了，才发现是李章村的一对孤寡老人。叶荷香一边走一边向这俩老人家打听消息，得知裕安决堤的消息是堤上防汛的人传下来的，村里人早一炷香前就往盂县方向去了。
叶荷香是历过大水的人，知道这时候晚一刻就会丢了命去的，跟那两个孤寡老人言语几句就急匆匆往盂县方向去。天黑漆漆的，除了偶尔亮起的闪电，看不到一点光亮，好在往盂县这条路是走惯了的，也不用担心会走岔了去。
也不知道走了多久，天又下起了小雨
第四章 母女