江菱愣了愣，一时间不知道自己应该停下来，还是应该继续往前走。
屋里飘出了断断续续的呜咽声，依稀是王夫人的：“你们这些下作的，腌臜的，整日里净会偷懒耍滑，没有一个人是能成事儿的。如今公中出了这样大的纰漏，居然没有一个人告知于我。林之孝家的，你立刻便到宁国府去，请珍大奶奶拨四个得力的大丫鬟过来；府里？府里的人我还敢用么！周瑞家的，你到城尾那间琉璃铺子里，把帐册一并给我取过来。府里的册子？嗤……你们都当我大字儿不识么，府里的册子哪里还顶用？去告诉链二爷，晚间再到我屋里来一趟，我有事情找他。”
屋里一片细细碎碎的应和声，又有两位媳妇儿并肩走了出来，一左一右地去了。
良久之后，王夫人像是喘匀了气，声音也变得平静了一些：“如今这府里的人，断断是不能再用了，琏二奶奶那里也要留心一些，莫要让那些腌臜的钻了空子。大观园的石料木材还在淮扬河道里，万万不能在这节骨眼儿上出岔子，惹得贵妃娘娘不快。你们去罢。”
屋里又响起了一片此起彼伏的“是”，几位丫鬟躬身退了出来，各自去了。
江菱侧身让了几步，躲进一片阴影里，直到丫鬟们都看不见了，才从阴影里走了出来。
她将瓷瓶收拢到袖子里，又理了理衣裳仪容，到王夫人屋里问了声安，顺便再看一看王夫人到底如何了。但结果大出江菱的意料之外。王夫人病歪歪地靠在软枕上，支着额头，黑眼圈甚是严重，显然昨晚一夜都没有睡好。金钏儿、玉钏儿两个丫鬟站在王夫人身后，一个揉肩，一个梳头，俱是安安静静的，连大气都不敢喘。
王夫人瞟了江菱一眼，见到她的衣裳服色，微微皱了一下眉，不过随即又想起了自己昨晚的吩咐，也就是让江菱白天和夜晚颠倒，便厌烦地挥了挥手，示意她退下。
江菱倒是没有发作，道了声是，悄无声息地退下了。
——看样子，王夫人昨晚睡得不太好。
可江菱明明记得，昨晚她被惊醒的时候，院子里静悄悄的，连半点动静都听不到。等到她从末世回来，在屋子里研究了两三个时辰的植物激素，也没有听到多少动静。直到启明星升起来的时候，才有丫鬟悉悉簌簌地起身更衣，预备到王熙凤那里去点卯。总而言之，昨晚一切都很平静。
莫非，昨晚丫鬟们都睡得很好，睡不好的唯有王夫人一个而已？
想到这里，江菱便稍稍安心，攥着微凉的小瓷瓶，往院子外面走去。
现在正是金秋八月，草木枯萎，百花凋零的时节。
江菱在院子外面转了两圈，找到了一株勉强能称之为“顽强”的小菊花。淡黄/色的小花蕊在秋风中瑟瑟发抖，叶子的脉络上也蒙了一层淡淡的白霜。她四下看看无人，便从瓷瓶里挑出了一点液/体，均匀地涂抹在小菊花的花瓣上。
小菊花瑟瑟缩缩地抖了抖，颤巍巍地在秋风里舒展了花瓣。
她俯身盯着那朵小菊花，眼睛一眨不眨，不敢错过它丝毫的变化。小菊花先是慢慢展开了花瓣，紧接着花蕊和层层叠叠的花瓣一齐抖了抖，将叶脉上一层薄薄的露珠抖了下来，很是生机勃勃。
最外面那几圈微有些枯萎的花瓣，居然以肉眼可见的速度，慢慢地恢复了昔日的娇嫩。
江菱轻轻嘶了一声，又从瓶子里挑出一点液/体，抹在了花叶上。
翠绿的叶脉一点点舒展开来，在晨曦的微光里泛着碧莹莹的光泽，颇当得起“青翠欲滴”四个字。从花蕊到花瓣，再到周围层层舒展开来的叶片，甚至连稍稍弯曲的茎秆，都仿佛重获了生机。
江菱想了想，在一片叶子上稍稍掐了一下，人为制造了一个伤痕。
然后，她又挑出了一点淡黄/色的液/体，抹在了叶脉上，继续观察。
碧绿的叶片在秋风里微微颤抖，以肉眼可见的速度，缓慢地，不可思议地，将伤口愈合了。
那一片碧莹莹的叶片光滑如初生，甚至连早先那一圈枯萎的边沿，都重新变得生机勃勃/起来。娇嫩的小菊花在她的目光里抖了抖，在周围一大丛秋菊里显得分外出色。
…>
她低头看了看手心里的小瓷瓶，又回想起早晨消失不见的黑
17.第十七章