1882年的4月17日，亨特拉尔家和前两年一样的热闹。
约翰·亨特拉尔先生的十四岁生日大家当然不会忽视，众多好友在各自父母的叮嘱下早就准备好了礼物，而像约书亚兄妹和冯克·孟德斯等关系最亲密的好友们，更是在约翰刚吃完早餐的时候就已经到了亨特拉尔家。
虽然来到纽约的两年半时间里，约翰并没有认识太多的朋友，真正平时能够在一起经常聚聚的也不过七八个而已，但是由于自行车的风靡以及瑞士军刀的火爆，让他的地位和两年前相比可是大不相同了。更何况在这两样东西的推动之下，老亨特拉尔的贸易公司也是飞速壮大，作为唯一继承人的约翰自然也是水涨船高，引起了越来越多人的瞩目。
单纯的生日聚会，就变成了年轻人们套近乎的好机会……
“时间差不多了。”
老亨特拉尔看了看自己的怀表，冲着外孙说道：“我先去办diǎn事情，大约会在两个小时候左右回来……嗯，今天我让汉斯请了一些人回来帮忙，你就尽管招呼自己的朋友们好了。”
“好的，外公。”
diǎn了diǎn头，约翰起身把外公送出了大门。
今年的生日聚会，虽然约翰含糊的表示不想邀请各家的长辈们，但是参加的人数依然远远超过了去年，仅凭家里的几个人根本就忙活不开，所以汉斯也只能是请人回来帮忙了。
一向不苟言笑的老亨特拉尔一走，家里顿时便热闹了起来。尤其是小艾玛更是如同推开了身上一座大山一样，顿时长长的松了一口气。老亨特拉尔是个很守旧的人，对于身边的人要求也高，所以每次来这里如果老爷子在场的话，活泼好动的艾玛都会非常的难受，非要等他走了之后才能彻底放松下来。
第一时间凑到了寿星的身边，艾玛皱着眉头的问道：“约翰，你过些日子真的就要去欧洲留学了吗？”
听到这个问题，其他人也都围了过来，一脸关切的看着约翰。
“大家都知道这个消息了？”
有些意外的看了看艾玛，约翰笑呵呵的diǎn了diǎn头道：“没错，目前的计划是五月底出发前往欧洲，也就是说，还会在纽约待一个多月吧。”
得到了确定的答案之后，房间内顿时一片哗然。
约书亚第一个diǎn了diǎn头，支持自己的好友道：“能去欧洲留学自然是好事情，毕竟那里才是世界的中心，多去见见世面总是有好处的。”
这个时代的美国人还远远没有后世那样自信，他们想成为世界的老大还需要好几十年的日子需要去熬，所以在约书亚这样曾经在伦敦留学的人看来，能去欧洲待上几年对今后一生都是有极大好处的。
不过也有人持鲜明的不同态度，比如说艾玛，就嘟着嘴反对道：“你才14岁，为什么这么着急去留什么学？而且为什么非要去欧洲留学呢？美国现在也有很多出色的大学啊，比如说哈佛、耶鲁，还有哥伦比亚什么的……”
不少人此时也是diǎn了diǎn头，对艾玛的话表示了认同。
在大多数人的眼中，虽然欧洲的ding尖大学确实拥有着极强的吸引力，但是为此就万里迢迢而去，花费数年的时间还是不太划算的。而且像约翰这样的情况，已经拥有了让人艳羡的产业，再去受这份罪就有些让人难以理解了。
再者说，这几所美国本土的大学确实也不错，以约翰的能力也是能够轻易进去的。这两年他的天才知名早就已经传遍众人的耳内，谁都知道他这两年前后已经换了三位家庭教师，每一个辞职的理由都是学识太浅，实在无法再传授他什么了。
不过不等“海归”约书亚出口反对自己的妹妹，约翰就已经摆了摆手笑道：“诸位，非常感谢你们对我的关心，不过关于留学欧洲这件事情已经决定了，肯定是不能更改了……哈哈，我想最多也就是几年的时间，很快咱们就可以再见面了。”
无论从哪方面讲，约翰都不可能选择美国的大学。
虽然现在不少的美国大学已经开始了改革，逐步走上研究型大学的道路，但是与欧洲一比还是相当落伍的，否则也不会被欧洲的同行们戏称为“咖啡桌旁的大学”。而且经过一年多的重复考虑之后，约
第一章 留学欧洲