不知道过了多久，陈乾这才悠悠醒来。
脑后，很是生疼，他伸出手来摸了摸，顿时痛得龇牙咧嘴。
四周一片昏暗。
“地牢！可恨！竟然将自己投入了家族中，黑暗不见天日的地牢！这可是关押重犯或者敌人的地方！”陈家竟然把自己当做外人，敌人，欲处置后快。潮湿的的岩石地地下，流淌着上方滴答而下的冷水，阴暗而又航脏，但陈乾的心情，比这一切都还要糟糕。
“好，很好！从今天开始，我陈乾不再是陈家的一员！”他没有大喊大叫，歇斯底里，反而是十分的冷漠。
“时间到了，把人拉出来，准备开始！”一位长老带着人马出现了。
“终于，要献祭河神了吗？”陈乾低语，脑中千头万绪，最终只化作沉沉的一声叹息。
献祭河神，自然是一件大事，轻易马虎不得，有着严谨的仪式。
作为流过大岳城的大江之中的霸主，河神，并不是一个传说，也不是人们臆想出来的存在，更不是凡夫俗子心目中，那种无所不能但是虚无缥缈的“神”。恰恰相反，它，不是虚假的，而是真实的！是的，河神，是大江流经大岳城的这一段，两千里流域的主宰。
有人说，自己见过河神的身影，就像一座隐在迷雾中的大山。
有人说，自己听过河神的声音，就像轰鸣的雷霆。
也有人说，河神，不是神，它是一只妖物，一只大妖怪，一只诡异不祥的异兽。
是的，它巨大无比，它神秘难测，而有一点可以确定，它的力量极其强悍，这么多年来，不是没有强者打算去窥探，刺探它的秘密。甚至，有祖级强者，放话要斩妖除魔，还大江流域修行者和百姓的安宁。
不过，无一例外，所有的挑衅者，都失败了。
尸骨无存，悄然消失在历史的长河里。
而，河神依旧。
所以，人们更为的信奉和敬畏河神的存在了。
大岳城，每一年，都会有献祭的仪式，这是被证明过的，河神接受的，对所有人都有用的行动，带来了平安。至于付出的代价，那就是祭品了，或是童男，或是童女，或是各种的天材地宝。
“无论如何，这人选，不会落到自己的头上！到底是为什么？”陈乾最终没忍住，说出了自己的疑问。
那二长老有些出人意料地开口回答了。
他瞥了一眼陈乾，“四大家族，是大岳城的主人，但是如今，我陈家兴旺发达，因此，还是不可逆转地成为了第五大家族！但只是第五。此番献祭，正是给四大家族一个交代，说明我们是位于其下的第五大家族，毕竟，他们可从来没有用自家人献祭过！”
“再有一个，就是你这废物，丢尽了陈家的脸！趁你还是十五岁，童男一个，干脆献祭了，省得眼不见，心不烦！嘿嘿！”长老身后，陈乾姑姑的儿子，陈无缺也开口道。
二长老冷冷地扫了他一眼，顿时，把他看得冷汗直冒。
“二长老，我，我瞎说的。”他忙道。
二长老却是没有再说什么，显然，某种程度上，还是默认了陈无缺的话。
“自家人？呵呵。”陈乾黯然一笑。
他被带了出来。
外面，正是阳光灿烂，这种明亮，对于陈乾，有些刺目，他抬起手，遮住了眼睛上方。
“替他沐浴，焚香，更衣！”陈家之中，可谓是往来繁忙，一片忙碌，十分的热烈。这气氛，不像是陈家要死掉一个嫡孙，反倒有种过年的感觉，张灯结彩的，众人兴高采烈。大家都在为献祭仪式作着准备。这一个仪式，能给陈家带来真正的第五大家族的地位，有很多的好处！
是一场盛事，带来大岳城的平安。
讽刺的是，陈乾这个当事人，是唯一利益受损的。
付出代价的，是他。当然，除了他，没有人在乎，也只有他一个人在愤恨。
“楚儿呢？怎么没看见楚儿！”
陈乾双目在人群之中，不停地扫视着，寻找着自己心中那个熟悉的倩影，却是毫无发现。这么大的事情，难道，林楚儿不知道吗？
“真是可怜……”有侍女经过，低语提醒，“外小姐被禁足了……“
第2章 献祭河神