在案前挥洒泼墨的中年男人手下顿了顿，随即把狼毫放了下来，一副雪中访梅图堪堪还差了一点，画中的带着观音兜“这样雪天这么急赶过来，想必不是什么好事情。”中年男人转过身子，清瘦的脸上目光炯炯有神，看了看案上的宣纸，稍微有些不满意，微微摇头，随即挺直了身子，眉毛一挑，从中军手里接过了那个锦囊，打开一看，原本脸上还一副从容淡定的神色隐去，一副杀伐自威的统帅气度立刻显现出来，自然是北洋水师提督，二等侯彭玉麟，他的眼中露出了狐疑的怒火，双手把手里的纸片揉成了一团，“好一个王真趋！本官倒是小瞧他了！”怒气冲冲，险些把笔洗带倒，怒气勃然，正欲爆发出来，可是想到什么，彭玉麟的脸色随即又是黯然颓废了。
“想不到还是如此？”彭玉麟长叹一声，本来挺直的身子弯了下来，将纸片团成一团，丢到了火炉里，中军官原本想看里头的内容，彭玉麟如此一来，他反而倒是不敢多问了，彭玉麟看到中军官的神色，“你也不必问了，横竖明天都知道了，你退下吧，请薇夫人过来。”
“是。”
彭玉麟转过身子，打量着案上的梅花图，却是迟迟没有下笔，不多会，身后响起了细碎的脚步声，一个清冷爽朗的女声想起，“老爷。”
彭玉麟也不转过身子，就看着图上的那个美人，“薇郎，你跟着我多久了？”
“老爷这是怎么了？”那个女声微微有些讶异，显然没想到彭玉麟会问这个。
“已经有七年咯。”彭玉麟自问自答，一时间来了灵感，捡起一只蟹爪，在梅花蕊处点了几笔，那梅花就已经勃然怒发傲然有凌霜之姿，彭玉麟满意得点点头，放下蟹爪，转过头，看着有些迷茫的女子，“是吧？”
“是，”那个说话的女子仿佛四十出头的年纪，穿着一身浅灰色大襟，眉目生的极美，且有一副凌然高贵不可侵犯之意，只是眉宇之间有着一股郁郁之色，见到彭玉麟如此一说，她面上淡淡得，微微点头，“当年金陵城破，妾身落入长江滚滚洪水之中，若非老爷搭救，妾身不是喂了江中鱼鳖，就是要给乱军践踏了。老爷之恩，妾身实在是无以报答。”
“不用说这个，”彭玉麟看着眼前的这个女子，神色有些复杂，爱怜之中又有着愧疚，“我虽然救了你，你却委身于我，说起来，倒是我趁人之危了。”彭玉麟招手让那个女子上前，坐在书案的边上，“你来看看，薇郎，我的这幅雪中访梅图，如何？”
那个被称作薇郎的妇人仔细看了看，点点头，“老爷的笔法是越来纯青了，雪中红梅犹如珊瑚，历历在目，却不改白雪皎洁之色，”那夫人眼中透着柔情，“老爷还想着梅姑吗？”
“几度梦回，唯忆梅花。”彭玉麟不置可否，只是说了两句诗，看着薇夫人，“只是，薇郎，我们两个相得这么几年，我倒是没想到，你居然是洪秀全的妹妹，洪宣娇！”未完待续。
十七、灯前笑语（一）