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莫叶与石乙自清风馆出来时，外头天色已经开始昏沉。宽平直的街道边，有巡城队的兵卒在三三两两配合成一组，负责给路边高立的灯柱点火。
一般是两个兵卒配合着，各自双手握着一把长竹竿。一竿作为钩子，挂起灯柱上挡风遮雨的半透明状油纸灯罩。另一竿用来点火，竿头嵌有一根已经点燃的油棉芯，石乙曾在心里把它想象成放大的火柴。当然，这点灯兵卒手里握着的这种“火柴”，可燃时间就久多了。
点灯工作看似简单，其实极考虑人的臂力和瞄准能力。虽然两个主要负责点灯的兵卒踏在一辆半人高的工具车上，但他们举起手来，也仍与灯柱顶端距离有一丈远左右。隔着这样的距离点燃细丝灯芯，对眼手协调能力是有考验的。除此之外，点燃一条街的街灯，大约要双手举过头顶一刻时左右，这可不是什么轻松活儿。
这样的工作，京都每天傍晚都会进行，尽管这类利民设施并未普及到京都每个角落，但对京都居民而言，并不是陌生的事。不过，每天傍晚，仍会有一些孩子停止了嬉戏，满眼好奇的看着那些巡城兵点灯。
有时孩子们也会忍不住靠近那辆工具车，想玩那明晃晃的小火苗，只是他们往往很快就会被那点灯兵的一挑眉、一瞪眼给吓跑。然而被吓跑的时候，孩子们明明叫喊得厉害，其实脸上却多半挂着顽皮的笑，仿佛惹得那些平时极为严肃的巡城兵叔叔挤眉弄眼，是一件值得得意的事。
点灯兵看起来很高大强壮的样子，握着常常的竹竿站在高高的工具车上很威风——其实却没那么可怕，不会无故凶人。有些胆大点的孩子会在被吓跑后，回头扮鬼脸，那些兵卒多半只能绷着脸当做没看见。但孩子们若想玩火，那是万万不能允许的。
石乙曾听他那有点不靠谱的学庐同席说过。这些个点灯的兵，可不能小看，其中大部分成员估摸着是军方掷矛手。这些兵平时只是点灯，但没准哪天到战场上。他们手里握着的竹竿变成了坚硬且尖锐的投射类长矛，一根准确投射的长矛便能废掉一个骑兵，亦是专破甲阵的重要兵种。
为此，石乙也时不时留心观察过，这些点灯兵的身形。现在是即将入夏的时节了，人们身上衣衫渐薄，这些兵卒亦已换下镶棉袄甲，石乙能看见那几个点灯兵的双臂，果然非比寻常的粗壮。他忽然想起，
前世他读的某类小说。里面常出现“虎臂猿腰”这个词。说这几个兵是猿腰有点不准，但一对臂膀倒真壮实。特别是当这些兵的双手举到某个角度时，只是旁观，也会觉得掷矛兵的确需要这样的体力条件。
虽说用兵只在一时，但千日养兵一刻也松懈不得。这项消耗开支不小，但旁观这些目前赋闲的兵卒体能状况，可见当今南昭皇帝在养兵这件事上，并不吝啬物资供给。
离开那片玉郎馆林立的街区，那几个点灯兵的身影也已丢到脑后，石乙与莫叶同行，随后带着她又来到了松溪街。松溪街是京都一个较为集中出售文房用具的街区。这片街区的路边灯柱已经全部点亮，比清风馆那边可算早许多了。不同的地段，利民设备的维护工作仍有厚薄之分，这几乎是古今不可避免的规则。…
随石乙步入一家纸品店，莫叶终于忍不住问道：“时辰不早了，该记录的也都已记下。这个时候你还要买纸，准备做什么？”
石乙故作神秘地道：“买纸不一定是为了书写，我待会儿再告诉你缘由。”
……
……
在伍书与程戌二人离开那条横躺了四具死尸的潮湿巷道后，待那几个清扫的人做完本职工作，也拖着改扮成垃圾车的运尸车离开。他们背后方向的巷道另外一端，忽然闪身出现一个人影。
此人长得有些矮，个头也比较单薄，乍然一看，误似女子，但从正面看他，则明明白白是一个男子。
这个男子约摸二十五、六岁的年纪，他行走的动作很轻灵，看来颇有些纵跃功夫的底子，但他的脸色看上去又有些不太健康的苍白，似乎是在不久之前才患了一场大病。
这个人与伍书一样，也是四组的。准确地说，这个人本来是四组外派组成员，但他既然在几个月前因为患病而被召回京中休养，此后很可能留在四组驻京部，那么他也可能在不久之后成为伍书的属下
（787）、不得不用老段子