朝鲜这个和中华牵扯颇多的小国，实在是不得不提的存在。要说周边国家里谁最在乎明朝复辟，恐怕非其莫属。这不仅是对曾经的宗主国忠心，更重要的是他们明白大明的皇帝和官员们看不上自己这小小的半岛。中国历史上曾多次将国境线推到朝鲜半岛的北部，但是都因为各种原因而最终放任这个小国继续存在，明初他们也曾打算争夺辽东，但最后还是因为实力不济而被压缩回鸭绿江东岸，自此他们就一门心思的关起门来过自己的小日子了。这种识时务的作法在万历年换来了回报，面对日本猴子关白的大举入侵，在得到了宗主国的帮助之后……事实上基本都是明军在前线打仗，终于保住了自己这一亩三分地，更令人欣慰的是功高盖主的李舜臣在最后一场战斗中光荣阵亡，从此朝鲜人有了一个可以一直吹嘘下去的民族英雄。后来的事情大家也都知道了，作为一个大国身边的小国，他们的生活注定要随着自己邻居的兴衰而起伏不定，这还不算最要命的，他们自己内部的倾轧与政治斗争一点都不比中原差多少，各类官员生死沉浮全都忙着搞内斗，原先靠抗倭建立起来的那点军事力量也不堪一用，所以直接的结局就是这些年被满清欺负的喘不过气来。
后世一些韩剧中总是喜欢描写朝鲜军队如何在在边境大杀四方，打得某游牧民族找不着北，甚至为此不惜将火箭巢的发明人安在自己头上，当然也激起了中国观众的一片嘘声。历史上他们除了被鞑子剪羊毛之外就没什么建树，好在这个时空不一样了，当初大元帅找到朝鲜，要租借济州岛用于屯兵，并借用朝鲜陆路出击盛京，没过几年中原大反攻彻底的解除了满清的威胁，朝鲜军民在近距离观看了新军的军容与战斗力之后，很容易就得出一个结论，那就是自己的主人又要换了。于是等中国这边尘埃落定，大元帅变成了中华皇帝之后，他们第一时间就派出了使节前来朝贺，至于皇帝是个政变的军人他们没感到任何不适，要知道李氏朝鲜也是这么出来的。再说这位血洗满清的新皇帝万一看自己不顺眼，把朝鲜从不征之国的名单里剔除，那倒霉的还是自己。好在朝鲜使节战战兢兢的一番运作之后，发现中原虽然换了主人，但是他们看待朝鲜时还是原先那种干爹看儿子的眼神，更没有追究自己当年投降满清的案底，于是朝鲜官员总算是放下心来继续搞内斗去了。不过，随着贸易往来的加深，从中原传来的消息让他们越来越不安，不仅商人们带来了中原正大规模改革消息，就是最近来到辽东移民的成分也复杂起来，原先那些犯官或是罪人的家属正逐渐被普通贫民所取代，大有重建沈阳控制整个满洲的意思，流传在满洲的一份规划图，那边很直白的标注了中华的国界，并且还在广袤的东北大平原上标注了几个并不存在的城市，据说按照朝廷的意思，要花费一百年的时间来开发东北，把这里当成新政的试验田。更令他们惊恐的是中原朝廷突然和日本建立了联系，并且签署了一份国书，原本封锁的对日贸易正式打开，这让夹在两国中间的朝鲜几乎坐卧不宁。
朝鲜人终于忍不住还是派出了一支使团。他们的队伍中真正的外交官员没多少，至少占九成的人员由各类商人所组成，这也算是前明遗留下来的特色之一，朝贡的宗旨本身早就退化成打着外交旗号的商业旅行，即便现如今中朝边境上已经开设了多处口岸，行商也不用通过这种形式就能进行跨国贸易，但是外交使团毕竟享有豁免权，随身携带的商品只要不太多就不用交税，而且宗主国对赏赐一直都不算是吝啬，所以赶来凑份子的商人依旧不少，但是如果换一个对朝鲜官员较为熟悉的人就能发现，这些挂羊头卖狗肉的商人们绝大多数都是各类官员的家仆，换句话说没点后台可是挤不进这朝贡的队伍中占便宜。
姜田站在大殿上看着对皇帝张韬三跪九叩的朝鲜人，没人知道一脸严肃的太子太保在脑内恶补了一番朝鲜历史，他一开始接到朝鲜人来访的消息就觉得事有蹊跷，一般来说就算是两国关系很融洽，也不可能年年组织这种规格的访问团，朝鲜人可是去年还来过给皇后祝寿，今年他们怎么又来了一趟？本来不想处理这些麻烦事的姜田，只好硬着头皮站在这里看他们搞那些表面文章，谁让他还是外交部副部长呢。他才不相信干儿子想念干爹了就跑来撅着屁股磕头，所以一直在揣测这些人的目的是什么，如果只是为了少交点关税，也没必要递交国书让张
第一百二十三节、弱国无外交