杭州西湖边上的杭州将军府，二姑娘徽之的院子静悄悄的，两个体面的婆子正坐在廊檐下做针线。一个三十上下的婆子是二姑娘徽之的奶娘李嬷嬷，她停下手上的针线侧耳听了下，压低声音道：“看样子还要睡一会才醒呢。今天一上午怕是真的累了。”
二姑娘徽之的教引嬷嬷之一康嬷嬷看四周没人低声道：“本来好好的跟着太太去看戏。结果却和方家的少爷承观闹了一场，这下好了，早上吃的药都吐出来，只能在家养着别想看戏了。等着姑娘醒过来肯定要更生气呢。难怪家里上上下下的都说二姑娘的性子不如大姑娘安静。也是被宠坏了，以后嫁人可怎么和婆家上下相处？”
“康嫂子你傻了，咱们姑娘出了方家的大爷使性子生气还和谁红过脸？她那点小性子都是对着承观使的。你看方家的老太太和太太那个不是把姑娘疼到了心眼里。她在外人跟前说话办事，小小年岁比大人还平稳。姑娘是你教导出来的，她是什么性格，你还不清楚。”奶娘一语道破关键，康嬷嬷仔细想了一会笑着说：“竟然是我糊涂了，我看以后二姑娘的婚事是没错了。只是不知道能不能平安的被撂牌子。”
李嬷嬷是汉人，对着旗人门里的规矩有些糊涂，她迟疑着问：“大姑娘是要应选的，难道二姑娘也要去？若是一家只十个女儿难道十个都要去应选吗？大姑娘的人品教养自然是好的，咱们家老爷的官做的也好，没准也真的做了贵人。可是二姑娘——”
“李嫂子你这就不知道了。旗人的规矩便是如此，八旗人家都有各自的佐领牛录管着，就是外放出去做官的，家里添了人口也要上报到各自的旗主上的。女孩家到了十三岁就要入宫选秀，哪怕是十个姊妹也是一样都要进宫的。不过你放心，听着老爷和太太的口风，不舍得自己的姑娘去受委屈。咱们家太太和明相是亲兄妹，落选还不是一句话的事情。就算是不求到亲戚面前，咱们家老太爷还是内务府总管呢。落选有什么难的？你没看出来，咱们家老爷已经和隔壁的方家说定了亲事。只是碍于二姑娘还没参选，孩子们也还小就没露出来。等着年地下回京城，过了选秀的事，方家就上门提亲！”康嬷嬷拿着花样子比划着，带着些得意说起来旗人的规矩。
“原来是这样，咱们老爷也是三品的官儿了，难道还要听什么佐领的吆喝？”李嬷嬷有些诧异起来。
“你可真是不明白旗人的规矩，老爷不是怕佐领牛录的，是因为他们是代表着皇上来管理在旗的人。按着规矩说，旗人都是皇上的奴才。”康嬷嬷忽然叹口气，她顿了下才压低声音说：“我也是在旗的人，虽然有铁杆庄稼，可是人不自由，若是有个官职差事还罢了。但是没差事或者是遭了罪，再没个帮衬的可是可怜了。你看我，当年虽然不敢说是坐着一点不动，但是我男人一个旗兵的实缺，一个月二两银子加上些地租子生活还过的去。可是我男人不在了，我也没个儿子仪仗，被叔叔伯伯们赶出去。如今我也只能自己养活自己了。若不是老爷太太收留下来我，我指不定饿死了。”康嬷嬷想起自己的身世，满眼的哀伤。
“你也太好欺负，虽然你没亲生的儿子可是你也是他们家的媳妇。怎么也该养着你！你不成过继个儿子来，谁还能说你！你当初就干干净净的被赶出来了？你的嫁妆也被他们吞了？你怎么不去告官！”李嬷嬷露出愤怒之色。
“他们家可是和佟国维是堂族，一条藤的欺负我娘家在关外！罢了，我如今在杭州舒心的很。什么过继儿子，还不是从那些白眼狼家里的选个小子出来。”康嬷嬷提起来往事十分感慨。
忽然廊檐下的鹦鹉忽然扇着翅膀叫起来，李嬷嬷和康嬷嬷打住话头，抬眼看去正看见一个十一二岁的少年正顶着大太阳过来。李嬷嬷和康嬷嬷对视一眼，笑着站起来道：“是方家小爷，我们姑娘还没起呢，等着姑娘醒了，再请过来说话吧。”
那个少年忙着做个安静的手势：“别吵了徽之休息，我过来请教你们家大人个问题，见着将军有客人，我就过来看看。她没生气吧！”方承观是个清秀的少年，虽然年纪小可是身在诗书之家，父亲祖父和曾祖父都是江南有名的文人家教甚严，言语举止之间带着不属于他这个年纪的稳重。
“是谁在外面说话？”一个娇滴滴女孩子的声音从里面传来，听见是徽之的声音，方承观立
第1章 绮罗丛中