薇薇安在行李箱中不停下坠，周围各种物品漂浮，上下左右毫无秩序。
渐渐地，她分不清自己是在坠落还是上升。
最终，一块柔软的大地毯靠近，她翻滚到毯子上，松了一口气，闭上了眼睛。
再睁开眼时，地毯上已经出现了一位新客人。
“你是谁？”
“你难道不知道吗？”
那条蛇轻轻吐着信子，理所当然地回答，仿佛不屑于回答这种显而易见的问题。
被这样一说，薇薇安竟也觉得这问题有些多余，顿时有些羞愧，觉得自己太幼稚了。
“为什么现在才来见我？”
“虽然以这种形态见你还是第一次，但我们早已一直在一起了，不是吗？”
薇薇安听后，竟也下意识地回答：“是啊。”虽然理智上她完全无法理解这场对话的意义，但心底却异常认同蛇的每一句话。
她为自己问出这些愚蠢的问题感到窘迫，明明心里知道答案，却偏偏说出了相反的话。
眼前的蛇看起来无比聪慧，那双红宝石般的眼睛中闪烁着一种极其罕见的智慧。
薇薇安意识到，在这条蛇的眼中，自己可能显得既愚蠢又渺小，顿时羞得脸红耳赤。
“无需如此焦虑。”蛇说道，“你还很年轻……就像刚破壳的小鸟。如果你已经与我平起平坐，那才是我的耻辱，不是吗？”
蛇似乎察觉到了薇薇安的窘迫，特意用这番话安慰她。这让她心情大为放松，觉得与这样体贴的对话者交谈并不困难。
“不了解自己是年轻人常有的事，”蛇继续说道，“年轻人常常低估自己的渺小——这既是他们的愚蠢，也是他们的特权。”
“您说的很有道理，黑蛇先生。您的尾巴如此修长，身躯如此粗壮，覆盖您全身的黑色鳞片光彩夺目，哪怕是其中一块都比我的眼睛还大吧……您一定活了很久了吧？”
“大约五十年吧，不会更少。”
“五十年！那可比我爸爸年长得多了！”
“你认为我是黑蛇吗？”
听到这话，薇薇安愣了一下。眼前的蛇，不正是粗壮得像一段倒下的巨木吗？可就在这瞬间，周围的景色发生了变化。
薇薇安眨眼之间发现自己站在一座花园里。那是一座荒废已久的花园，空无一人。从残存的景象来看，这里曾经是一座精心修剪的绝美园林，令人叹为观止。但如今，只有一片衰败的景象让人不忍直视。
枯萎的树木带着褪色的叶子纹丝不动，枝干断裂或扭曲，惨状令人避开目光。在她面前，是一片开阔的土地，远处有一个椭圆形的水潭。
（那里……曾经一定有清澈的泉水吧！）
现在的泉水早已枯竭，曾经给鸟儿带来安宁的水边不复存在。莲花、水葫芦、睡莲等植物早已死亡，腐烂的残骸漂浮在水面上，散发出恶臭。这片沼泽仿佛在吞噬一切，任何试图涉足其中的人都会被深渊吞没。
就在薇薇安观察着这片腐朽的花园时，她注意到水边站着一个男人。他黑发凌乱，衣衫破旧，却散发着一种隐士般的风骨。尽管疲惫不堪，身形憔悴，甚至仿佛随时可能消失，他依然有种难以忽视的气质。
他努力抬起头，刹那间，薇薇安捕捉到了那双与黑蛇如出一辙的红色眼睛。在那一刻，她明白了一切。
（原来是你……你竟然变成了这样……可是，即便如此，你还是没有放弃，对吧？）
她看得出来，这个男人既没有绝望，也没有屈服。
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第293章 聪明的小蛇