攀爬。
万米高空。
卡里尔握紧双手，在建筑的边缘摩挲了一下，他要寻找一个合适的着力点。
这栋建筑冰冷而粗糙的外表让他的手指感到一阵疼痛，手掌也是。不过，他早就习惯了。
摩擦是攀爬过程中必不可少的一环，就像挥刀时不可避免地会让手掌染上鲜血一样。
寒风凛冽。
越往高处，风就越大。它们仿佛在用一种相对温和的方式劝诫卡里尔，想让他知难而退。
卡里尔对此不予回答。他只是呼出一口浊气，回头朝着下方看了一眼。
在他此刻的视野内，薄薄的云层已经遮住了遮住了昆图斯。它变得迷幻又诡异，被距离所撕碎形成的霓虹光晕在卡里尔的视网膜上反射。
他耳边只有呼啸的风声，以及这栋巨大尖塔内部传来的某种古怪回音。卡里尔知道，那是某种机械运转的声响。
影子的记忆里有很多事，包括上下巢连接处的严格安防，也包括这些机械的具体位置。这座尖塔属于斯科莱沃克家族，影子没有理由对它不熟悉。
一个可悲的后天造物，被人用金属覆盖血肉，模糊掉感情与认知。
一个从未拥有过自己人生的奴隶，被人视作珍贵的可替代品。
一把被握在怪物手中的尖刀，被人以污秽的手段染上了鲜血。
“不。”卡里尔低声说道。“今夜之后，就再也不必了。”
他继续向上，动作轻灵而敏捷。
他的体力与力量从未变得如此充沛，营养膏内少得可怜的维生物质从未让这具身体如此强壮过。
现在，他只需要轻轻地用力便能往上飞纵三四米，就连凛冽的寒风也无法再影响到他了。
这简直不可思议。
卡里尔知道，这绝对是那种力量的某种副作用之一。他解开了束缚，于是它们就开始在他的身体中欢呼雀跃。
增加的力量与体力可能只是它们的回报之一。
但是，在一些古老的寓言故事中，毫无理由的好运与金钱，通常都来自于魔鬼。你得到的越多，最终，你失去的就越多。
在继续向上三百米后，他抵达了一个小小的圆环平台。有十二台庞大的机器围绕着圆台嗡鸣着运行，它们能够兼容调节温度与净化空气。
类似的平台，卡里尔已经见过许多个了。只有这一个值得他停留。
站在圆环边缘，卡里尔取下了他的斗篷，顺手将它从高空扔下。它很快便落入了稀薄的云层之中不见了踪影，再追寻不到半点痕迹。
望着那片虚无，他沉默片刻，却突然轻笑着摇了摇头。
“你的复仇，我也帮你完成吧。”
他喃喃自语着，拉起了右手的衣袖，让洛哈尔斯家仿佛正在滴血的刺青完全显露了出来。
一个被覆灭的贵族家族在诺斯特拉莫何足挂齿，一旦失去权势，就没有多少人会再去记住他们的名字。
但是，下巢的工人们却在活着的时候也不会被多少人记住。
真是讽刺的对比。
卡里尔闭上双眼，短暂地深呼吸了片刻。当他再次睁开双眼，森寒的蓝光已经取代了漆黑，成为了眼眶内剩下的唯一色彩。
然后，他径直走进了墙壁，宛如一个真正的鬼魂。
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一根长矛插在一个人的胸腹上，将他整个洞穿了。
他表情虚无地躺在一块巨石之上，石头的表面洒满了他的鲜血。光从天空洒下，照亮他，而四周尽是黑暗，有无数双渴望的眼睛正在里面饥肠辘辘地等待。
曼塔斯·斯科莱沃克凝视着这幅画，轻轻地摇了摇头。
“先祖的艺术品味真令人不敢恭维。”
他自言自语道。“画出这幅画的人应当被处以极刑，画作也应该被立刻销毁......而不是保留到今天。”
说完这句话后，他刻意地停顿了一下，同时还侧目看了眼书房墙角处的黑暗。
曼塔斯·斯科莱沃克沉默片刻，突然哑然失笑。
24.漫长的夜晚（二，二合一）