眼前的这个才只有十六七岁的少女脸上未施粉黛。
可她对于未来的美好憧憬却让她看起来很美。
那让乐五郎也不禁想起了自己年少时所怀抱的梦。
他也曾是很多人口中的神童，相信天生我材必有用，相信自己将来必有一番大作为。
只是
如今他已近而立，却只是在这间小院子里，空耗年华。
“一同考上？”乐五郎不禁这般笑问孟瑶。
孟瑶则是朝气满满地答道：“嗯，一同考上。”
可乐五郎却说：“若你考上的是明经科，你的同窗考上的则是进士科，你们二人又如何能算是一同考上？”
乐五郎又道：“阿瑶，你何不去问问你父亲，如今他每日上朝能见到的官员，无论大小，有谁是明经科出身的？你又可知道，为何你认为我之才华必在你父亲之上，可你父亲却从来都未曾真正瞧得起我？”
这可真是为人君子者所不会问出的问题。
可偏偏，点出了这件事的人，正是如今处境尴尬的乐五郎。
乐五郎看向他的外甥女，毫无避讳地坦言道：
“因为我虽年少成名，却耐不住寂寞。我想要早些做个有用之人，便在十四岁那年就去考了明经科。
“到头来，却只是自毁前程，蹉跎了那么多年都没能等来一官半职，只是得了一个毫无用处的虚名。
“但你父亲，他却是真正的进士出身。可以食君之禄，忠君之事。”
小舅舅所说的这些或许曾在某个时刻，在孟瑶的脑袋里闪现过那么一回两回。只是她从来都未有仔细想过这些事。
“可我可我”
“可你并没有什么远大的理想与抱负？”
当乐五郎问出那句话的时候，他便笑了。
他看向被孟瑶摊开在书案上的那卷卷轴，也又看了一眼他所写出的那道策问，问：“阿瑶，当你看到这一题时，你当真什么都没有想到？”
孟瑶先是连忙向小舅舅行了一礼，而后便在思量了片刻后说道：
“我看到这题策问时，似是想到了韩非子之《五蠹》。其中有言‘是以人民众而货财寡，事力牢而供养寡’人多了，粮食自然就不够吃了。”
孟瑶低着头说出了这句话。
待到说完之后，她试着把头抬起来，看向她的小舅舅。
只见乐五郎身上的气势这便不如方才那般盛了，也对她说道：“你且继续说。”
孟瑶便又思索了片刻，试着说道：“隋文隋炀二帝时，虽有苛政，但隋朝开国之时，天下满目疮痍，人丁经过百年战事，已然凋零。自是可用来耕种的田地多，吃粮的人少。可人口之增长，几代便能翻番，用来种粮食的土地却不能。故只要再给隋朝一百年，待到人丁滋生，他们必也”
乐五郎到底还是被外甥女的这一应题给逗笑了。
“我要是考官，见你这么答题，必然是会让你落榜的。考官出此策问，是想要问考生有无办法解决当下的难题。可你倒好，另辟蹊径，告诉考官隋朝确是没有那么好。”
乐五郎越想越觉得有意思，他说：“但也着实有趣。乍一听到，觉得你是未说无用之言。再一想，又觉得你这回答，有溜须拍马，盛赞当今圣上之嫌。可真要细细品一品，还会觉得这倒也有几分真知灼见。也亏得你一下就想到了韩非子之《五蠹》，里头早已算出了人口之增长与粮食之增产，其速完全不同。”
见小舅舅竟然说自己想的应题还“有几分真知灼见”，孟瑶高兴了起来。她试着对小舅舅露出笑容，而她的笑也将乐五郎逗得又笑了起来。
发自内心的笑总是能够感染到他人的，这对甥舅也便在陈设简单的屋中因如此简单的夸赞而笑了好一会儿。
不，其实这不能算是简单的夸赞。
因为即便被乐五郎说她这回答“有溜须拍马，盛赞当今圣上之嫌”，孟瑶都觉得开心，也觉着这和平时老师夸她经义背得好，诗赋作得佳，还夸她会用典，能在文章中旁征博引都要有所不同。
乐五郎也便是在此时继续说道：“阿瑶，这是事
12 进士与明经