已不甚疼痛。老者涂完，正欲将瓷罐收回；抬头间，见叶明正盯着它，一副欲言又止的模样。
老者心道，他既识得这雪蛇膏的好处，该是欲再涂抹些；便开口道：“这药虽灵，却也有毒，不能多用。”叶明忙摆手道：“不是，不是，刚才我赶着羊群走到村口，一大群狼突然从西山上冲下来。叶二叔刚好从麦地回来，就扛着锄头，和我一起朝狼群大吼大叫，羊才有空跑进大羊圈。我俩跑在后面，叫狼咬了。亏得村长听见声音，叫了人来，赶跑了狼群。叶二叔的腿，已经被狼咬去了一大块肉呢。这药这么管用……我想……想……给他送点。”说到最后，声音却是越来越小，一看就是没有开口要过东西。老者心道，这娃娃倒生得一副好心肠，当真又小瞧了他去。
老者道：“这药给他点也无妨，但是你得待到明天才能去送。今天晚上，那狼群，会在村子边上，不能出去的。这世道乱得很，狼吃死尸惯了，见人便咬。”叶明道：“叶二叔疼得厉害，淌了好多血，村长说可能活不过今天。这可怎么办？我……我……我是一定要去的。”老者见他如此倔强，也不再勉强，从罐里抹了块药膏给他包好，叮嘱道：“那你一定要记住，待会儿出去后，点上根火把，拿两块铁，一路不停敲打，大声叫喊。万一碰上狼群，不管怎样，你都一定不能跑，只管慢慢走你的路便是。不然，会有危险。”心里暗忖道，这群狼倒也凶悍，若是操控好了，可能有用。
这老者所言，却是千真万确。狼，是最为阴险狡诈的动物；在夜中视如白昼，却是极怕火光刺眼。至于钢铁碰撞的声音，则会教它们想起捕兽夹来。倘若一只狼被铁夹制住，为了脱身，它们便会不惜咬断被夹住的腿。群狼中，大多都见过同伴被夹住，记得自断肢体的惨相；因而，他们特别害怕铁器碰撞之声。此外，狼最善观察人；在它面前，如果试图逃跑，它会立刻追上来。倘若你大喊大叫，表现的无所畏惧；它却会担心有诈，心存迟疑。
话说叶明举着火把，努力克制着因害怕而颤抖的双腿，出得门来。他想的是，放轻脚步，尽量不发出声音，不教狼听见为好。你道在狼的耳朵下，这哪里逃脱得过？叶明才走出十余步，便觉头皮发麻；一股阴冷感，自背脊袭来。叶明扭头，见得不远处山梁上，有几十双绿油油的眼睛正盯着自己；眨也不眨，悄无声息。叶敏猛地一个激灵，差点没摔倒在地上。正欲撒腿跑时，却突然记起老者的话来；便只能壮着胆子，敲打着两根铁条，慢慢向叶二家挪步。嘴里不住谩骂，像平时呵斥走远的羊群一般；虽拼命大声叫喊，却已经是半带哭腔。
如此，走出三四十丈，狼群始终保持着和他平行的位置；既不离去，却又不上前来。又走出十余步，其中一只狼猛地跳起，向这边冲来。叶明牢记老者的话，仍然慢慢地走着，喊叫着；身上冷汗，却不由自主地冒出来。果然，那只狼冲出十余丈便停下了；转头慢慢走回原处。这狼，原是要看看叶明反应；见叶明没有逃走，便不敢贸然扑将上来。经过漫长的煎熬，在狼群地尾随下，叶明终于走到了叶二家里。叶明将药给叶二涂上，自是立时缓解不提。待叶二家问起，他遵照老者的叮嘱，也只道爷爷亲戚的腿摔断了，膝下无儿女，来他家暂住的。至于这药，便是他带来的。
且说这叶二家，正好在村子中央。门前，有一口大铜锣，高高的悬在架子上。你道这铜锣作何用处？遇上紧急事情，只肖跑来敲锣大喊，村里所有的人，便都会施以援手。乱世事情多，强盗也多；若不相互支援，整个村子，也便完了。叶二婶担心狼群弄坏大羊圈的栅栏，撕咬了羊群。听得叶明说起，便亲从院墙爬上架台，敲锣高呼打狼。几遍锣声敲过，村子便亮起一片火把；村民牵着狗，拿着棍棒、柴刀到锣下汇合。众人赶走狼群，叶明便也默默回到家里。他关上门，脸色煞白的走进屋来。十一岁的孩子，禁不住两次惊吓；叶明眼见脱险，立时瘫软在地；几欲昏厥。他挣扎两下，体如筛糠，欲站起来，也不能了……
经过一天休息，老者体力已略微恢复了些。他见叶明形状，赶紧下炕将他扶起；轻按他腕处内关、神门二穴，一面轻掐他人中；少倾，便回转过来。叶明睁开眼睛，神志尚未清醒；眼见老者穿着爷爷的衣服，当下误以为是爷爷，扑到他怀里便嚎啕大哭起来，直哭湿了老者的整片衣襟。
第1章 乱世雄杰入凡尘